LE ONE CHAMPIONSHIP LA MACHINE A CASH
LE ONE CHAMPIONSHIP LA MACHINE A CASH
By Serge TRÉFEU (2025)
Le One Championship est devenu le plus grand média sportif d’Asie, diffusé dans 150 pays à travers le monde.
Son fondateur, Chatri Trisiripisal, plus connu sous son nom de ring Chatri Sityodtong, avait pourtant mal commencé, investissant des millions de dollars sans que sa société ne décolle.
Mais cet incroyable homme d’affaires a persévéré, croyant fermement en la réussite de son entreprise. Aujourd’hui, sa promotion est valorisée à plus d’un milliard de dollars !
Sa promotion, basée à Singapour, a été fondée en 2011. Il a d’abord mis l’accent sur le MMA avant d’intégrer également le Kickboxing et le Muay Thai.
Chatri Trisiripisal est parti étudier aux États-Unis, où sa persévérance l’a conduit à une longue carrière à Wall Street. Il s’est ensuite retiré du monde de la finance, utilisant l’argent qu’il avait gagné pour assouvir sa passion des arts martiaux.
Chatri Sityodtong né d’un père thaïlandais et d’une mère japonaise a grandi en Thaïlande. Dans sa jeunesse, il a disputé une trentaine de combats en Muay Thai sous les couleurs du célèbre camp Sityodtong Gym de Pattaya, dirigé par le légendaire maître Yodtong. Il possède également une ceinture noire en Jiu-Jitsu brésilien.
En 2024, le Premier ministre thaïlandais Srettha a remis un prix spécial à Chatri Sityodtong pour ses contributions au Muay Thai. Le gouvernement thaïlandais l’a également honoré comme l’un des 20 professeurs de Muay Thai les plus influents.
En 2008, Chatri Sityodtong a fondé un immense centre d’entraînement dédié aux sports de combat à Singapour, le Evolve MMA Gym. Trois ans plus tard, il a créé la promotion ONE Championship.
Les premières années de l’organisation ont été particulièrement difficiles, car il n’est pas parvenu à attirer des partenaires de diffusion ni des annonceurs. Cependant, cela ne l’a pas empêché de faire progresser doucement sa promotion pendant une dizaine d’années.
Le véritable coup de maître de Chatri Sityodtong a eu lieu au début des années 2020, lorsqu’il a réussi à convaincre d’importants partenaires financiers et de solides associés de rejoindre l’aventure.
Visionnaire, il avait perçu l’énorme potentiel du secteur des sports de combat, en plein essor avec des millions de fans à travers le monde. Aux États-Unis notamment, le marché des clubs de sports de combat est estimé à 9 milliards de dollars.
Chatri Sityodtong s’est entouré d’experts en affaires qui ont joué un rôle clé dans l’essor financier de ONE Championship. Parmi ses associés figurent :
Saurabh Mittal, actuel vice-président du ONE, Hua Fung Teh, président du groupe, Jesley Chua, directrice financière du ONE.
Saurabh Mittal est un ingénieur indien diplômé de l’Institut indien de technologie de Delhi et titulaire d’un MBA de la Harvard Business School. Il a débuté sa carrière dans le secteur des fonds spéculatifs avant de co-fonder en 1999 Indiabulls, un groupe indien spécialisé dans les services immobiliers et financiers.
En 2014, Saurabh Mittal a vendu une partie de ses actions dans Indiabulls et s’est installé à Singapour. Il a fondé Mission Holdings, une société d’investissement privée qui détient des participations dans plusieurs entreprises, dont ONE Championship. Sa fortune est estimée à 965 millions de dollars.
Hua Fung Teh, Singapourien d’origine chinoise, est cofondateur et président du groupe ONE Holdings (ONE). Il codirige l’entreprise en se concentrant sur la stratégie du groupe, les partenariats mondiaux et les marchés financiers.
Avant de rejoindre ONE Championship, il était directeur chez TPG Capital, une société internationale de capital-investissement. Il était chargé de la création, de l’exécution et de la gestion de portefeuilles d’investissement en Asie du Sud-Est.
Il est diplômé du Massachusetts Institute of Technology (MIT), où il a obtenu une licence et un master en génie électrique, ainsi qu’un MBA de la Harvard Business School.
Jesley Chua, également originaire de Singapour, est chef de cabinet et responsable des finances d’entreprise chez ONE Championship. Elle occupe aussi le poste de directrice des opérations par intérim de ONE China.
Avant de rejoindre le ONE, elle a cofondé un fonds de prêts alternatifs et a passé plus de dix ans dans la gestion d’actifs. Elle est titulaire d’une licence en économie de l’Université de Stanford.
L’autre coup de poker mémorable que l’homme d’affaires Chatri Sityodtong a brillamment réussi fut de convaincre l’un des plus importants investisseurs mondiaux : la société Sequoia Capital Operations.
Sequoia Capital Operations est une société de capital-risque américaine basée à Menlo Park, en Californie. Elle est spécialisée dans les investissements en phase d’amorçage, de démarrage et de croissance dans des entreprises privées, principalement dans le secteur des technologies. En 2022, elle gérait environ 85 milliards de dollars d’actifs.
Chatri Sityodtong a su convaincre ces investisseurs fortunés que son format unique de combats de MMA, Kickboxing et Muay Thai représentait l’avenir du business des sports de combat, notamment grâce à l’impact des réseaux sociaux.
Les responsables de Sequoia Capital Operations, Michael Moritz et Douglas Leone, ont rencontré Chatri Sityodtong à Singapour, une rencontre qui allait changer à jamais le destin du ONE Championship.
Chatri Sityodtong leur a démontré que les sites et événements sportifs sont des modèles commerciaux puissants, profondément ancrés dans le quotidien des consommateurs. Le sport devient un langage universel, omniprésent dans les conversations familiales ou entre amis.
Il a également mis en avant la révolution numérique en Asie, avec la prolifération des smartphones et des réseaux sociaux comme Facebook et Instagram, qui ont entraîné une croissance exponentielle du marché. Durant les années 2020, la popularité des vidéos sur les réseaux sociaux a triplé, devenant un canal de découverte majeur.
D’ailleurs, selon le rapport de Google sur l’économie Internet en Asie du Sud-Est, les utilisateurs de cette région passent bien plus de temps sur Internet mobile que leurs homologues du reste du monde, ce qui représente une opportunité en or pour le développement du ONE Championship.
Chatri Sityodtong a démontré à ses investisseurs que les sports de combat ont pris l’avantage sur les sports collectifs et les courses de Formule 1 en matière de consommation de contenu sur mobile.
Selon lui, ces disciplines sont trop longues à regarder sur un petit écran, tandis que le MMA et le Muay Thai, avec leurs matchs explosifs en trois rounds seulement, sont parfaitement adaptés aux formats mobiles.
Il a également mis en avant l’évolution des habitudes de consommation des nouvelles générations, immergées dans TikTok, Instagram, Facebook et YouTube. Ces plateformes favorisent des contenus courts, intenses et spectaculaires, rappelant des références culturelles populaires comme Dragon Ball Z ou Street Fighter.
De plus, Chatri Sityodtong a insisté sur un élément clé : les valeurs héroïques véhiculées par le ONE Championship. Les combattants de l’organisation incarnent la persévérance, la discipline et le courage, inspirant ainsi des millions de fans à travers le monde.
Grâce à sa vision audacieuse, Chatri Sityodtong a réussi son pari, séduisant ses prestigieux partenaires, qui ont investi massivement dans l’ascension fulgurante du ONE Championship.
En 2022, Chatri Sityodtong, président et directeur général de ONE Championship, est devenu l’un des nouveaux promoteurs officiels du Lumpinee Stadium à Bangkok, un temple légendaire du Muay Thai.
L’armée royale thaïlandaise, propriétaire du stadium, lui a adressé une invitation officielle, une opportunité qu’il a acceptée avec enthousiasme.
Ce sont les généraux Narongpan Jitkaewthae, Suchart Dangprapai, Ronawud Ruengsawat et Vasan Phungsampao qui lui ont accordé cet honneur, marquant ainsi une nouvelle ère pour ce monument du Muay Thai.
Grâce à cette alliance, le ONE Championship s’est solidement installé au cœur de Bangkok, capitale du sport de combat en Asie du Sud-Est. Cependant, la promotion y a introduit ses propres règles, bouleversant certaines traditions bien ancrées dans le Muay Thai.
Désormais, les combats au Lumpinee sous l’égide du ONE sont disputés en trois rounds, avec de petits gants de type MMA et sans saisie prolongée en corps à corps. Fini également les massages à l’huile chauffante, la musique traditionnelle Ram Muay et surtout, les parieurs dans les gradins.
Cette approche favorise des combats explosifs, misant davantage sur le KO rapide que sur la technicité et la gestuelle artistique, éléments pourtant chers aux puristes du Muay Thai. Mais ce style destructeur et spectaculaire séduit le grand public, ce qui constitue la grande force du ONE Championship.
L’explosion du ONE Championship a provoqué une véritable division dans le monde du Muay Thai, opposant les défenseurs du Muay Thai traditionnel aux fans du ONE et de son style plus percutant.
Il existe maintenant deux courants sportifs :
Les adeptes du « Sam Yok » (3 rounds), qui apprécient le format rapide et intense du ONE.
Les partisans du « Haa Yok » (5 rounds), attachés aux combats plus stratégiques des stadiums traditionnels.
Cette révolution et les contrats d’exclusivité avec les boxeurs du ONE ont également conduit à des tensions entre Chatri Sityodtong et certains des plus grands promoteurs du Lumpinee Stadium, notamment Nuttadaj Vachirarattanawong, le patron de Petchyindee Promotion, l’une des écuries les plus influentes du pays.
Les fans du « Haa Yok » restent quant à eux fidèles aux stadiums historiques comme TV7, Omnoi et surtout le prestigieux Rajadamnern Stadium. Toutefois, le Radja a lui aussi évolué, adoptant des changements inspirés du ONE.
Le jeune PDG Bank Thirachai est actuellement en train de révolutionner le Rajadamnern Stadium avec ses fameux tournois RWS en trois rounds, tout en intégrant un spectacle son et lumière inédit sous un dôme en béton futuriste, offrant ainsi une expérience visuelle et immersive unique dans la Mecque du Muay Thai.
Aujourd’hui, au ONE Championship, les meilleurs combattants peuvent gagner des sommes colossales, allant de 100 000 à 300 000 dollars par combat.
Son fondateur, Chatri Sityodtong, possède une fortune estimée à 350 millions de dollars.
Grâce à des partenariats stratégiques avec des diffuseurs de renom tels qu’Amazon Prime aux États-Unis et Sky Sports au Royaume-Uni, le ONE s’est imposé comme une référence incontournable dans le monde des sports de combat.
En Thaïlande, la promotion domine le marché avec ses événements hebdomadaires au Lumpinee Boxing Stadium, diffusés en direct sur Ch7HD.
En 2024, le ONE continue de battre des records d’audience avec 60 événements en direct, témoignant d’une croissance exponentielle de ses revenus dans plusieurs pays.
La société mère, ONE Group Holdings, a transféré ses activités juridiques de Singapour vers les îles Caïmans en 2022, renforçant ainsi son attractivité auprès des investisseurs.
En 2024, Forbes a évalué le ONE Championship à 1,3 milliard de dollars, en faisant la quatrième promotion de sports de combat la plus valorisée, derrière :
– UFC (MMA) – 11,3 milliards de dollars
– WWE (Catch) – 6,8 milliards de dollars
– AEW (Catch) – 2 milliards de dollars
– ONE Championship (MMA, Muay Thai, Kickboxing) – 1,3 milliard de dollars
– Matchroom Boxing (Boxe anglaise) – 850 millions de dollars
Le ONE bénéficie désormais du soutien de géants de l’investissement comme :
Temasek, société singapourienne gérant un portefeuille de 389 milliards de dollars.
GIC, un fonds souverain de Singapour actif dans plus de 40 pays.
ICONIQ, une société américaine spécialisée dans la gestion de patrimoine pour les fortunes de la tech et de la finance.
En 2025, le ONE Championship organisera des événements dans plusieurs destinations prestigieuses telles que Bangkok, Singapour, les États-Unis, le Japon et le Qatar.
Véritable phénomène mondial, le ONE Championship est devenu culte et n’a pas fini de faire parler de lui !
Source :
Bangkok Post
One Championship
Forbes