Interview de Master SOMAT HONGSAKUL, le fondateur du mythique camp de boxe JOCKY GYM, l’un des plus importants camps de Bangkok

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Interview de Master SOMAT HONGSAKUL, le fondateur du mythique camp de boxe JOCKY GYM, l’un des plus importants camps de Bangkok !

by Serge TRÉFEU (2025)

(Merci à Atthapong Pang)

Serge Tréfeu : Bonjour Ajhan Somat, merci beaucoup pour l’interview. Quel âge avez-vous aujourd’hui ?

Master Somat Hongsakul : Bonjour, j’ai 87 ans

Vous êtes né dans quelle région de Thaïlande ?

Je suis né à Bangkok

Comment avez-vous découvert la boxe ?

Mon père était militaire (Capitaine Phrom Hongsakul), c’est lui qui m’a orienté vers la boxe

Est-ce que vous avez des frères et sœurs qui ont pratiqué aussi la boxe ?

Non, mais ma petite sœur a été aussi connue que les champions de boxe en Thaïlande. Elle a été élue Miss Thaïlande et Miss Univers il y a plus de 50 ans, et elle est encore très connue dans le pays !

À quel âge avez-vous commencé le Muay Thai ?

J’ai fait mon premier combat à l’âge de 18 ans

Vous avez débuté la boxe dans quel camp ?

Dans le camp Srisothorn, qui se trouvait à Bangkok

C’était un camp avec des champions ?

Oui, c’était un camp de boxe très réputé avec de nombreux champions. Le plus célèbre était Adul Srisothorn, qui a reçu le trophée de « Meilleur boxeur de l’année » en 1963, remis par Sa Majesté le Roi en personne !

Vous avez combattu combien de fois pour ce camp ?

J’ai effectué 30 combats pour le Srisothorn Gym

En quelle année avez-vous commencé à enseigner le Muay Thai ?

En 1964

Cette même année, vous avez créé votre propre camp de boxe ?

Quelques années après, j’ai ouvert mon camp de boxe, qui se nommait le Sofoyo

Vous avez ouvert ce camp à Bangkok ?

Oui, dans le quartier de Bangkeo. Ensuite, nous avons déménagé dans le quartier de Bangpho

Pourquoi avez-vous changé le nom de Sofoyo en Jocky Gym ?

À l’époque, l’un de mes meilleurs combattants s’appelait Jocky Sitkanpai. C’était un très grand champion qui a remporté deux ceintures : la ceinture de champion du stadium du Radja en 118 lbs et la ceinture de champion de Thaïlande en 118 lbs. Il a battu les plus grands champions de sa catégorie, et j’ai donné son nom de combattant à mon camp d’entraînement pour honorer sa belle carrière !

Vous avez formé beaucoup de boxeurs dans votre camp. Ont-ils tous débuté chez vous ?

Certains ont été formés directement dans mon camp, tandis que d’autres ont commencé dans des camps de province avant de venir très jeunes s’entraîner chez moi. Je travaillais avec plusieurs camps de boxe provinciaux, principalement le Kaennorasing Gym, le Sor Kingstar Gym et le Sitchang Gym

Combien de ceintures des grands stadiums vos combattants ont-ils remportées depuis la création du camp ?

J’ai eu vraiment beaucoup de champions, et au total, ils ont remporté 32 ceintures !

Des ceintures des stadiums du Lumpinee et du Radja ?

Un seul de mes champions a gagné une ceinture du stadium du Lumpinee : Phonsaknoi Sitchang. Tous les autres champions ont remporté exclusivement des ceintures du stadium du Radja

Saenchai Sor Kingstar était un combattant de votre camp. Il a été aussi champion du Lumpinee ?

Oui, c’est vrai. Saenchai est venu très jeune dans mon camp de boxe et a combattu sous les couleurs du Jocky Gym pendant longtemps. Mais il a remporté ses premières ceintures du stadium du Lumpinee avec Somrak Kamsing dans son camp. Somrak a lui aussi été longtemps combattant pour mon camp

Pourquoi vos combattants ont-ils principalement combattu au stadium du Radja de Bangkok ?

Parce que l’un des plus importants promoteurs du stadium du Radja, Chaileet Tcharbonchai, était mon ami

Avez-vous aussi travaillé avec le promoteur n°1 du Radja à l’époque, Songchai Ratanasuban ?

Oui, un petit peu

Vous avez été aussi promoteur en Thaïlande ?

J’ai surtout été manager et commentateur de boxe sur les chaînes de télévision Channel 11 et Channel 5, ainsi qu’au stadium de Samrong et au stadium du Rajadamnern pendant longtemps. J’ai aussi été le premier promoteur à organiser des événements de Muay Thai au Cambodge

Vos boxeurs sont pratiquement tous des combattants « Fimeuu » (techniques). Pourquoi ont-ils tous adopté ce style ?

Parce que le camp où j’ai débuté la boxe, le Srisothorn, était une école qui enseignait énormément les techniques de jambes. C’était un camp “Fimeuu Muay Say” (technique de boxe de gaucher). J’ai donc transmis à mes élèves le même apprentissage de ce style de boxe

Quels sont, selon vous, les meilleurs combattants du Jocky Gym ?

Il y en a plusieurs, mais je dirais Phonsaknoi, Saenchai, Silapathai, Somrak, Wanpichit, Robert et Lerdsila

Le grand champion Somrak Kamsing est-il resté longtemps dans votre camp ?

Somrak et son frère Somrot sont venus très jeunes au Jocky Gym. Ils pesaient 30 kg et venaient de Khon Kaen. Ils sont restés plusieurs années dans mon camp et combattaient sous les couleurs du Jocky Gym

Quel est, selon vous, le meilleur combattant thaïlandais de Muay Thai de l’histoire ?

Pour moi, le meilleur est Wichannoi Porntawee (Meilleur boxeur de l’année 1977, champion du Lumpinee, champion du Radja, surnommé « L’Immortel »)

Vous avez accueilli de nombreux étrangers dans votre camp. Quels ont été les premiers à venir s’entraîner au Jocky Gym ?

Les premiers étaient des combattants français du Bellonie Gym et d’un autre club dont je ne me souviens plus le nom (Brizon Gym). Ils sont venus dans les années 1981/82. Philippe Cantamessi (Champion d’Europe) a été le premier combattant étranger à combattre sous les couleurs du Jocky Gym. Il a combattu au stadium du Radja, en direct à la télévision. Il était très fort, car à l’époque, le niveau des étrangers n’était pas aussi élevé qu’aujourd’hui. Pourtant, lui a su rivaliser avec les meilleurs combattants thaïlandais du moment !

Y a-t-il eu d’autres combattants étrangers qui ont combattu pour le Jocky Gym ?

Oui, beaucoup ont représenté mon camp. Mais les combattants les plus forts ont été des champions français. Après Cantamessi, il y a eu Dany Bill et Stéphane Nikiéma, qui sont restés longtemps dans mon camp. Eux aussi avaient un niveau technique comparable à celui des boxeurs thaïlandais. Plus tard, Chong Skarbowsky a également passé plusieurs années dans mon camp et a combattu régulièrement au stadium du Radja, avec de très bons résultats sous les couleurs du Jocky Gym

Le champion Jean-Charles Skarbowsky, après avoir été un combattant de votre camp, a ensuite racheté votre camp ?

Exact, le Jocky Gym se nomme maintenant le « Skarbowsky Gym », et je suis très heureux que ce soit lui qui ait repris mon camp !

Que pensez-vous des matchs de Muay Thai en trois rounds par rapport aux matchs traditionnels en cinq rounds ?

Je pense que visuellement, pour les chaînes TV, les matchs en trois rounds sont plus intéressants à regarder, même s’ils sont souvent moins techniques. En effet, dans les matchs en cinq rounds, les combattants commencent seulement à se battre au deuxième round, et au cinquième round, ils ne combattent presque plus. Ils dansent sur le ring, donc, au final, ils ne combattent réellement que pendant trois rounds…

Mais est-ce que cela ne dénature pas le Muay Thai traditionnel, les matchs en trois rounds ? Peut-être que dans dix ans, il n’y aura plus de matchs de Muay Thai en cinq rounds. Qu’en pensez-vous ?

C’est vrai que les matchs en trois rounds ressemblent plus à ceux du style K1 japonais. Il faut bien sûr conserver les matchs en cinq rounds, car c’est le sport traditionnel de notre nation, c’est notre art martial et, traditionnellement, les matchs de pur Muay Thai se déroulent en cinq rounds

Que pensez-vous des boxeurs étrangers d’aujourd’hui qui combattent en Thaïlande ?

Je les trouve très forts physiquement, mais beaucoup moins techniques que les combattants étrangers des années 90 et 2000…

Merci beaucoup pour l’interview, Ajahn Somat !

Master Somat Hongsakul est un monument du Muay Thai thaïlandais, une figure emblématique de la boxe et une personnalité influente dans le milieu de la boxe en Thaïlande.

Somat Hongsakul est un expert en Muay Thai. Il a été commentateur et animateur sur les plus grandes télévisions et radios thaïlandaises, et ses analyses ainsi que ses comptes rendus complets des matchs de boxe étaient grandement appréciés par tous les fans de boxe.

Durant ces 40 ans, Somat Hongsakul, familièrement appelé par ses élèves « Pa Mat », a dirigé l’un des meilleurs camps de boxe du pays. Dans les années 80 et 90, le Jocky Gym était le plus grand réservoir de champions, au même titre que les célèbres camps de champions tels que le Sor Thanikul Gym, le Muangsurin Gym et le Sor Ploenchit Gym.

Le Jocky Gym a engrangé 32 ceintures des stadiums les plus importants de Bangkok et a produit des légendes des rings qui ont marqué l’histoire du Muay Thai en Thaïlande.

Les champions les plus connus qui ont fait les beaux jours du Jocky Gym sont Somrak Kamsing, Saenchai Sor Kingstar, Lerdsila Chumpairtour, Kaoklaï Kaennorasing, Silapathai Jockygym, Robert Kaennorasing, Rolek Kaennorasing, Wangwisep Kaennorasing, Chaowarit Jockygym, Yotchaï Kaennorasing, Sonkom Jockygym, Platong Jockygym et Wanpichit Kaennorasing !