PARIS SKARBOWSKY GYM : STAGE AVEC L’ICÔNE DU MUAY THAI, LA STAR DES RINGS SAENCHAÏ !
PARIS SKARBOWSKY GYM : STAGE AVEC L’ICÔNE DU MUAY THAI, LA STAR DES RINGS SAENCHAÏ !
special report by Serge TRÉFEU
Le célèbre champion Jean-Charles Skarbowsky a frappé un grand coup en invitant son ami thaïlandais Saenchaï pour animer un stage mémorable dans son club de boxe à Paris.
Ces deux légendes du Muay Thai entretiennent une relation étroite, car Jean-Charles Skarbowsky a vécu plusieurs années en Thaïlande, s’entraînant plus de cinq ans dans le légendaire camp Jocky Gym de Bangkok. C’est dans ce même camp que Saenchai, l’icône des rings thaïlandais, a fait ses plus belles années sur les rings.
À l’époque, au début des années 2000, Skarbowsky et Saenchai s’entraînaient côte à côte avant que Saenchai ne rejoigne le camp de son mentor, Somrak Kamsing. Les deux champions, Saenchai et Jean-Charles Skarbowsky, ont partagé des bons moments lors de sparrings endiablés, mélangeant Muay Thai et boxe anglaise. Leurs échanges sur le ring étaient un équilibre parfait entre la technique exceptionnelle de Saenchai, reconnu pour sa fluidité, son intelligence de combat et ses déplacements uniques, et la puissance impressionnante de « Chong » Skarbowsky, célèbre pour son style agressif et son punch dévastateur.
Quelques années plus tard, lorsque Jean-Charles Skarbowsky est devenu promoteur de boxe avec son événement Best Of Siam, il a fait venir Saenchai à plusieurs reprises pour combattre en combat vedette à Paris dans les années 2010.
Les nombreux combats de Saenchai à l’étranger ont contribué à renforcer sa renommée en dehors des frontières thaïlandaises. Avec l’essor des réseaux sociaux, la popularité de Saenchai a littéralement explosé à l’échelle mondiale.
Désormais, chaque fois que le champion thaïlandais organise un stage, ce sont des centaines de participants qui se pressent pour apprendre de ce maître incontesté du Muay Thai, attirés par son immense savoir-faire et son charisme inégalé sur les rings.
Le mercredi 9 octobre 2024, plus de 150 participants ont envahi les locaux du Skarbowsky Gym situés dans le 20e arrondissement de Paris, rue Borrego. L’événement a attiré une foule si nombreuse que même le légendaire champion thaïlandais Saenchai avait du mal à démontrer ses enchaînements techniques sur les tatamis, faute de place.
Face à cet engouement, les stagiaires ont dû se diviser en trois groupes, permettant ainsi à Saenchai de mieux partager ses techniques extraordinaires et de garantir à chaque participant une expérience inoubliable, malgré l’affluence record.
En l’espace de moins d’un mois, Saenchai a réalisé cinq stages à travers le monde. Il a participé au Masterclass Tour Muay Thai, organisé par la fédération WBC, l’Office du Tourisme Thaïlandais, et l’Autorité des Sports Thaïlandais, avec des escales au Canada et aux États-Unis. Il s’est ensuite rendu au Portugal et en Espagne, grâce à l’organisateur espagnol Carlos Sanchez qui a organisé ces stages avec son amie Laurene Fernandez, avant de terminer en France chez son ami Jean-Charles Skarbowsky.
En Thaïlande, Saenchai est souvent comparé à Samart Payakaroon (Déjà venu pour un stage au Skarbowsky Gym en 2022), un autre boxeur légendaire, et tous deux sont considérés comme les deux meilleurs boxeurs de l’histoire du pays. Ils sont perçus comme des talents uniques, des champions d’exception qui apparaissent une fois tous les 30 ans sur les rings.
Saenchai a remporté sa premiere ceinture importante avec le Jocky Gym, à 17 ans il a gagné la ceinture du stadium Lumpinee en 115 lbs en battant Neungsiam Fairtex, l’année d’après il a remporté le titre du Lumpinee en 118 lbs contre le technicien Pornpitak Petudomchai. Il a perdu son titre du Lumpinee en 1999 face à la star du moment Nungubon Sitlertchai. Mais il a récupéré son bien contre le même adversaire pour le match revanche.
En 2005, il a battu le jeune qui montait Singdam Kiatmuu9 pour la ceinture du Lumpinee en 130 lbs, un titre qu’il a conservé à plusieurs reprises face à des tenors tels que Nopparat Kiatkamtorn et Orono Wor Petchpun.
En 2010, il a conquis la ceinture du stadium Lumpinee en 135 lbs en battant le phénoménal champion Nong O Sit Or, un titre qu’il a défendu avec succès nottament contre l’excellent Saketdao Phetpayathai.
Ce magicien des rings a également gagné les ceintures de champion du monde WPMF en 122 lbs, champion du monde WPMF en 140 lbs, champion du monde WBC en 135 lbs, champion du monde WBC en 140 lbs, champion du monde MIAA en 140 lbs, et remporté le Tournoi Toyota en 130 lbs et en 140 lbs, ainsi que le Tournoi Thai Fight en 147 lbs, dans l’ensemble de sa carrière, Saenchai a conquis 15 ceintures.
A 35 ans, l’âge où beaucoup de champions thaïlandais sont à la « retraite », Saenchai était toujours classé dans les 5 premiers du stadium Lumpinee. En Thaïlande, il est surnommé « Saenchai Kot Muay » c’est à dire qu’il est au dessus de tout le monde, durant 15 ans il fut au top niveau, un record dans les annales du Muay Thai !
« Saenchai » veut dire « 100 000 victoires », il n’a pas remporté autant de combats mais son palmarès est tout de même admirable avec près de 400 combats pour plus de 300 victoires dont une quarantaine par KO.
Ce combattant hors norme a été élu deux fois « Meilleur boxeur de l’année » par la prestigieuse association The Sport Writers Association of Thailand, en 1999 et en 2008. Saenchai a reçu également en 2008 le prix du « Meilleur combattant de l’année Siamkeela » décerné par l’autorité sportive de Thaïlande.
Surnommé « Genius Fighter » (Le combattant de génie), Saenchai a marqué les générations 2000 et 2010 en battant les meilleurs champions thaïlandais.
Sur les 119 combattants étrangers qu’il a affrontés, seuls le Français Fabio Pinca et le Chinois Konghong Xing ont réussi à le vaincre aux points : un match extrêmement serré contre Pinca et une décision controversée face à Xing.
En pur Muay Thai, Saenchai est invaincu depuis près de 8 ans. Son dernier combat a eu lieu le 7 juillet 2024, en Thaïlande, où il a triomphé face au Brésilien Victor Hugo Nunes, malgré ses 44 ans.
Le 4 novembre 2023, dans un style Bare Knuckle Muay Thai (combat sans gants), il a affronté son ami et star du Muay Thai, Buakaw Banchamek, dans un match exceptionnel. Buakaw a remporté la victoire aux points dans la catégorie des 68 kg, bien que la catégorie naturelle de Saenchai soit 59 kg. La majorité de ses combats contre des boxeurs étrangers se sont faits entre 63 kg et 65 kg, rarement en 67 kg.
Saenchai a définitivement marqué à tout jamais l’histoire du Muay Thai. Bien qu’il soit déjà une légende vivante, surnommé la « huitième merveille du Muay Thai » par le regretté journaliste Pascal Iglicki, son parcours est loin d’être terminé, et il aspire encore à de nouvelles victoires.
